厳寒のスウェーデンで、Mの限界域を体感する。

ガレージの前へ向かうと、そこに用意されていたのはスパイク・タイヤを履いたM2 クーペとM3 Competition。インストラクターからは「Go」の指示。到着していきなりコースへ出ることに面食らった参加者もいたようだが、外気温は既に-30℃。各自が速やかにクルマへ乗り込み、コースへと出てゆく。
 

この日は主にブレーキングのトレーニングが行われた。タイヤには日本では見かけることのないスパイクが打ち込まれているが、Mのパワーはそのグリップを凌駕。容易にリヤが滑り出すため、参加者はクルマをコントロールすることに神経を集中させながら、雪上での運転感覚をつかんでいった。

この日は朝から夕方まで、みっちりと走り込むプログラムが組まれている。

“スキッド・パッド”と呼ばれる円形のコースが1台につき1レーン用意され、参加者は極力アンダーステアを出さないようにコースを周回。その感覚に慣れてきたらオーバーステアを意識しながら、コントロールされたドリフト走行へと進んでゆく。
 

２つの“スキッド・パッド”を組み合わせてオーバルに走ったり、8の字コースをひょうたん型に走ったり、4つ葉のクローバー型コースにも挑戦。ドリフト状態からの切り返しなど、ステップを踏んで挙動の限界域を感覚に刻み込んでいった。

3日目は、1周に5分を要する長いハンドリング・コースでのトレーニング。ハイスピードなスラロームやタイトなコーナーなど、より難度の高いトレーニングをこなす。しかしどの参加者も、愉しみながらコースを攻略できるまでにスキルは磨かれているようだ。

この日、トレーニングの合間にコースへと現れたのは、M4 CSをベースにしたその名も“ICE RACER”。インストラクターのドライブによる同乗走行が行われ、WRC（世界ラリー選手権）用のスパイク・タイヤでの雪上とは思えぬコーナリング・スピードに、みな一様に驚嘆の声を挙げていた。

そして迎えたラスト・ラン。己の成果を確かめるかのように、参加者たちは次々と雪上でのドリフトを決めてゆく。その姿はまさに「駆けぬける歓び」そのものであった。