BMW M ワークスドライバーに聞く「駆けぬける歓び」

ファルフス選手：

うーん、そうだな。世界中どこでも、サーキットやピットにたくさんのファンが集まって、マシンを写真に収めようとする姿には圧倒されるよ。ファンたちも大きな“チーム”の一員なんだ、と改めて実感するんだ。そして、彼らが家に持っているような市販のMモデルを、僕も普段乗っている。その時、ファンとのつながりを良く感じられる。これが、Mが素晴らしいと思える瞬間だね。

ヴァン・デル・リンデ選手：

特にレース前の最終ミーティングの際に、チーム全員が集まった時に、何か鋭いものを感じたんだ。それがいわゆる“Mの真髄”みたいなものなんじゃないかな。多くの時間をともにしてきたクルーやドライバー同士の結びつきは、絆とも呼べるぐらい強固なものになっていると思う。そこに生じる“Mの真髄”のようなものが、僕たちにさらなる強さ、パワーを与えてくれるんだ。

マルチェッロ選手：

なにより、居心地がいいことかな。ドライバー同士が本当に仲良くやっていて、輪になって話したり、一緒に夕食へ出かけたりするんだ。一般的な事のように聞こえるけど、レースの現場ではチーム間やドライバー間での摩擦はつきものだからね。でも僕らは違う。今回も鈴鹿に来る前に東京で2日間一緒に過ごしたんだけど、常にとてもリラックスした雰囲気だった。僕は“これこそがMだな”と思うね。

ファルフス選手：

変に聞こえるかもしれないけど、ピットレーンを走っている時、常に誰かが自分のマシンに視線を送っていることだね。どこかのサーキットへ向かう時、BMWをドライブしている人は“M”の意味を実感すると思う。つまりピットレーンを走り始めると、人々が自分が運転しているマシンを見つめるんだ。それも大いなる情熱をもって。僕がステアリングを握っていた時と同じようにね。

ヴァン・デル・リンデ選手：

僕は今年からBMW Mの一員になったんだけど、なんといってもマシンが奏でるサウンドだね。これまでドライブしたどのマシンとも明らかに違う、独特のサウンド。本当に新たな体験で、これが“M”なのか、と実感したよ。

マルチェッロ選手：

まずは、マシンのシェイプかな。このBMW M4 GT3 Evoは大きいが故のメリットもデメリットもある。だからドライバーは、それらを克服する強大なパワーを求めるんだけど、このマシンは加速性能が非常に優れているんだ。そしてターボならではのエンジン・サウンドもとても魅力的だと思う。レースでマシンを運転していると、この“M”の加速とサウンドに、いい意味で感覚を揺さぶられるんだよ。

ファルフス選手：

このBMW M4 GT3 Evoには開発段階、それも最初の数日間から僕は深く関わっていたんだ。だからこのマシンのどこ、というよりも、このマシンが世界中のレースで勝つのを人々が目にする、その瞬間が好きだね。そこにほんの少しだけ、自分という存在も含まれていると思うから。

ヴァン・デル・リンデ選手：

BMW M4 GT3 Evoは僕にとって、かなりユニークなタイプのマシンなんだ。だからちょっと慣れるのに時間が掛かってしまっているけど…。でも高速コーナーの安定性はピカイチなので、今の鈴鹿のレイアウトにはとても相性の良いマシンだと思うよ。

マルチェッロ選手：

BMW M4 GT3 Evoは高速サーキットでのバランスが特に優れていると思う。でもどんなレイアウトでも、かなり速く走ってくれるよ。そしてWECの方で乗っているBMW M Hybrid V8は、圧倒的なダウンフォースがあって高速域の伸びがとても良いのがいいね。まさに“Hyper Car”の名に相応しい、特別なマシンだよ。

ファルフス選手：

わお、良い質問だね。世界中どのサーキットでも、パドックにいるドライバーたちに“世界で最も素晴らしいサーキットを5つ挙げてくれ”って頼んだら、必ず鈴鹿がそのうちのひとつに選ばれると断言できるよ。

ヴァン・デル・リンデ選手：

日本のサーキットはレイアウトが非常にユニークで、かつオールドスクール。僕は好きだし、本当に走るのが愉しいんだ。鈴鹿、そしてもちろん富士も、BMWの性能を存分に引き出してくれるしね。

マルチェッロ選手：

鈴鹿は僕にとって、あらゆる意味で特別なんだ。昔ながらのスタイルの素晴らしいレイアウト。でも2014年に親友が不幸な事故に遭ってしまったのもここだった。だから辛い思いも、心のどこかにあったりする。でも、世界最高のコースのひとつなのは確かだよ。

ファルフス選手：

本当に懐かしいことが多いよ。SUPER GTでの1年間は、BOB（Team Studie代表の鈴木康昭氏）と一緒にチームを率いた。彼らとは家族同然の付き合いで、今年のチームよりもさらに深い絆で結ばれていたと思う。日本の文化についても多くを学ぶとともに、SUPER GTに参戦していたほぼすべての日本人ドライバーとも知り合うことができた。あれは本当に特別な1年だったよ。

それ以来今回まで、なぜか鈴鹿に来る機会は一度もなく、今やっと再び来ることができた。こうして日本でレースができるなら、僕は間違いなく笑顔になる。そして良き友人であるBOBにまた会えるなら、これ以上のことはないね！

ファルフス選手：

彼らはとても親切で、誰もが特別だと我々に感じさせてくれる。日本で過ごしたあの1年、彼らは僕らに接する時はとても礼儀正しく、レースの際はグランドスタンドで大きな旗を掲げ応援してくれた。こんなのは日本だけの光景だよ。

ヴァン・デル・リンデ選手：

日本のファンは、本当に素晴らしいよ。ドライバーがサインする時も急かすことはないし、ささやかなプレゼントをくれたりもするんだ。本当に、自分にとって特別な存在だね。そして今回は6年ぶりの「鈴鹿1000km」だから、日本のファンに再び会うのが待ち遠しいよ。

マルチェッロ選手：

彼らはとても情熱的な一方で、とても冷静なんだ。集中力を高めたい場合など、僕らが望まない時には近づいてこない、というような相手の空間を尊重するその判断が、驚くほど正確なんだよね。素晴らしいと思う。

ファルフス選手：

そうだね…。僕のBMWだけ見てほしいかな（笑）。

ヴァン・デル・リンデ選手：

見どころは、表彰台かな。夜になると、鈴鹿の表彰台はいつも特別な空間になるんだ。グランドスタンドは満員で、観客が振る色とりどりのLEDライトが揺れている。まさに特別な光景だよ。そしてそれを、僕はぜひ表彰台のいちばん高いところから見たいね！

マルチェッロ選手：

ダウンフォースが効くぶんオーバーテイクが容易になるので、常に何らかのバトルがコース上で起こっているのがGTレース。一瞬一瞬の激しい駆け引きを見逃さないようにしてほしいね。

ファルフス選手：

それは、言葉では言い表せないよ。実際にBMWをドライブして、その歓びや愉しさを自分自身で存分に感じてほしい。

ヴァン・デル・リンデ選手：

マシンのなかでは、僕はもちろん“究極の歓び”を感じているよ。何せ、世界中でBMWを駆ってレースをできるのだから。駆けぬける、その1kmごとに歓びと自由を感じているよ。

マルチェッロ選手：

人々がBMWのMモデルを購入する時、そこには“M”というブランドに対する強い情熱が伴っていると思うんだ。オーナーにとって、単なるクルマ以上の“家族”のような存在。その“家族”を大切に乗っている姿を見る時、僕はそこに真の「駆けぬける歓び」を見る気がする。