日比崇幸と紐解く、「BMW XM」の今と進化。その魅力とは？

Esquire：まずは日比さんのBMW体験と、車歴の中に数えられるモデルについて教えててください。

日比崇幸さん（以下日比）：BMWはE46の318iと3シリーズ・アクティブハイブリッドを所有していました。乗る前は、BMWブランドへの憧れから入ったのですが、どちらも走りが鮮烈で楽しかったですね。

Esquire：車選びの基準は、「走り重視」ですか？

日比：それが、そうでもなくて。ゴルフ好きなので、普段乗る車は、遠くに行くの楽なこと。するとある程度、大きい車でパワーがある程度ないとしんどいと感じます。趣味で走らせる車はもう本当に古いのが好きで、基準はあまり自分でも分からないですが、やっぱり走らせて楽しい車のほうに魅力の感じる性分ですね。

Esquire：今回試乗いただいた「THE XM Label Frozen-Style Edition」は、いかがでしたか？

日比：乗る前にトルクが1000Nm、パワーが550kW（748ps）と聞いて、多少のけぞりました（笑）。kW表示だったからEV（電気自動車）かと思いきや、V8ツインターボのPHEVでシステム総計が750ps近くもあると…。

Esquire：確かに、ちょっと面食らっちゃいますよね。最初に見たときの外観、静的な印象はいかがでした？ 結構、好き嫌いがぱっくりと分かれるデザインかもしれません。

日比 ：時計を選ぶ場合も最初は第一印象で気にいるかどうかが大事。でも長く大切にできる時計って、細部のディテールに愛せる部分があるものなんです。
ぱっと見で「大きいな」「迫力あるスタイリングだな」と思いました。 ボリュームや力強さはアメ車に通ずるものを感じたのですが、カクカクしているというより切れ上がったラインも多用されていて、細やかなまとまりは欧州車、ドイツ車らしいな、と思いました。

──── 日比さんが指摘したその存在感の核となるのは、‘プログレッシブ・フロント・エンド・デザイン’と名づけられたフロントフェイスだ。伝統のキドニー・グリルは八角形で外側にかけて細められ、サルーンのi7とは異なる処理ながらイルミネーションに縁取られたラグジュアリー専用フェイスだ。上下2列に分かれたスプリットヘッドライトも最新世代の特徴で、ワイルドでありながら知的さ、ボンネット下のエンジンの存在を静かに主張する。じつは計算されたデザインでもある。

Esquire : マットブラックのボディカラーについては、いかがですか？

日比 : この質感がフローズンなんでしょうね。でもアンダーガードやサイドガーニッシュ、ホイールなどボディ下部には黒い光沢が効いている。このコントラストが、黒靴のトゥが光って締まるスーツスタイルみたいな、そういう雰囲気を感じましたね。

Esquire : なるほど、確かに近い感覚かもしれません。

日比 : ええ、全体的に鉄の塊のような存在感を強めながら、エレガントさもしっかり強調している。

Esquire : あと、横から眺めた際のアクセントバンド。THE XM LabelはBMW M専用モデルとして47年ぶりに登場したそうで、初期のスーパースポーツ「M1」のアクセントバンドを受け継いだものだそうなんです。

日比 : M1にまで遡（さかのぼ）るんですか。過去のヘリテージを活かしたモデルという訳か。

Esquire : スポーツカーやセダン、ツーリングワゴンではなく、M専用モデルがSUV的な車型で登場するところが、今の時代のトレンドなんでしょうね。

日比 :ヴィンテージ時計の世界にもエレガントな2針、3針の高級時計と並んで、スポーティなスペシャルモデルも存在していて、僕も含めて後者を好む方も多いです。そう考えるとSUVタイプのM専用モデルという点に響く方は多いんじゃないですか。

── 内外装の強烈なデザイン性もそうだが、サルーンやツーリングワゴンの既存ボディに充てられる“M”とも、ひと味違う存在。そこがTHE XM Label のコアだというのだ。

Esquire : 車内に乗り込んでみて、インテリアの雰囲気はどのように感じられました？

日比 : いい意味で、BMWに乗っているな、と感じました。昔ながらの、直線基調のコクピットなんですが、かなりモダンになっている。ドライバーが計器類に囲まれる感覚で、乗った瞬間にスポーティ。今どきの電動車って、真ん中にタブレットのようなタッチスクリーンがあって、という左右対称だと思いますけど、THE XM Labelはドライバーオリエンテッド、ある意味、潔くエゴイストですらある。

Esquire : M専用モデルですから、逆にX7には設定されるサンルーフが無いそうなんですよ。今のSUVは、大きなルーフを活かしてパノラマサンルーフっていうのが定石なのですが。

日比 : なるほど。でも天井は立体的なプリズムを利用したアンビエントライトというか、囲まれ感あるリアシートも特徴的ですよね。

Esquire : ええ、コクーン（繭）のような空間を狙っているそうです。

日比 : すごく多面的なコンセプトですよね。ビースト的なエクステリアに、守られ感のあるインテリア。ドアパネルのレザーはパティーヌ加工のようなヴィンテージ仕上げでクラフツマンシップも忘れていない。でもドライバーはドライビングにとことん集中させてくれるという、骨幹はブレていませんね。

びっくりしたのは、カーボンの筋目にレッドやブルーが入っていてM仕様になっているところ。オーナーからすると、それもキュンとするポイントでしょう。

Esquire :そう考えると確かに。外装はマットブラックで、内装は意外と落ち着いた雰囲気の中に、差し色というかシグネチャーも効かせています。また、シフトコンソール上の車名プレートは、じつは日本の燕三条市で加工された金物によるもの。

日比 : レザーにもパティーヌのようなヴィンテージ加工が施されて。それに内装トリムのナイトブルー×ブラウンの組み合わせが、イタリア人の好きなアズーロ・エ・マローネです。ヴィンテージってただ旧いものを後生大事に鑑賞するんじゃなくて、毎日接していて造りの良さやクラフトマンシップが感じられるものだと思うんです。だから新しいものでもヴィンテージはありうる。

※画像は日本仕様とは異なります。また、オプション装備等を含む場合があります。